Se da una parte non possono gioire eccessivamente i tifosi delle due squadre, i quali vedranno un aumento notevole dello stress (calcisticamente parlando, s’intende), dall’altra possono esultare tutti gli appassionati neutrali che avranno così modo di godersi più riprese del meglio che offre attualmente il calcio mondiale.

Inizio amaro di 2012 per Roberto Mancini ed il suo Manchester City. La capolista della Premier League, infatti, non sfrutta l’inaspettato ko interno del Manchester United di ieri e cede in pieno recupero ad un Sunderland pazzesco, per voglia e intensità difensiva, nonostante le tante assenze, che hanno falcidiato soprattutto la difesa di Martin O’Neill.

Per sessanta minuti, va detto, gli ospiti non hanno fatto molto per vincere, poi i cambi di Mancini hanno letteralmente trasformato la squadra, chiudendo il Sunderland nella sua area di rigore e spezzando sul nascere ogni tentativo di ripartenza. Silva e Dzeko hanno provato a suonare la carica, soprattutto nell’ultimo quarto d’ora, ma va anche detto che i padroni di casa non hanno nemmeno corso rischi di un certo rilievo, se si esclude una traversa colpita da Richards, con il giocatore tra l’altro in posizione di fuorigioco non rilevata.

Nel corso dei tre minuti di recupero, il Manchester City si spinge in avanti nel disperato tentativo di portarsi nuovamente sul +3 nei confronti di Rooney e compagni, ma su una ripartenza apparentemente innocua, il neo entrato Ji Dong-Won, pur essendo leggermente in fuorigioco, si ritrova la palla giusta, depositando in rete dopo aver superato Hart.

La Premier League, a parte le ultime tre gare di questo turno che si giocheranno oggi (l’altra è Swansea-QPR), tornerà in campo già tra 30 e 31 dicembre e 1° gennaio: lo United ospiterà il Blackburn (che ieri ha fermato il Liverpool ad Anfield), il City andrà a Sunderland.

Queste le dichiarazioni rilasciate dal tecnico, a proposito dell’emergenza difensiva che negli ultimi tempi ha riguardato la sua squadra: “Spero che David Luiz torni per la prossima partita, altrimenti tra Oriol e Bosingwa decideremo chi sostituirà gli infortunati, ed anche Paulo Ferreira ha fatto questo ruolo in passato. Cahill? Un giocatore interessante, in scadenza di contratto, ma non possiamo limitare ad uno i nostri obiettivi. Cercheremo certamente un difensore, è abbastanza ovvio dopo che abbiamo detto sì al trasferimento di Alex”.

Chiusura poi per Lampard, con il quale i rapporti hanno vissuto alti e bassi: “Lamps è un professionista esemplare, ed uno del suo livello tornerà certamente alla ribalta senza dubbio”. Insomma, ci aspetta l’ennesima sessione di calcio mercato con il Chelsea, per forza di cose, protagonista assoluto.

Primo tempo sostanzialmente equilibrato e intensissimo, con occasioni su entrambi i fronti, anche se è il Manchester Cty ad avere un certo predominio territoriale. Clamorose le opportunità avute da Aguero e Balotelli, con quest’ultimo bravo a sfruttare un’indecisione di Djourou e Mertesacker, prima di essere stoppato da Szczesny. Sull’altro fronte, Hurt fortunato nel respingere goffamente un diagonale di Gervinho, poi attento sul tiro dal limite di Ramsey.

I ritmi, soprattutto sul fronte del Manchester City, sembrano abbassarsi ad inizio ripresa, poi Balotelli scappa sulla sinistra e Silva è bravo a sfruttare una respinta del portiere. I gunners iniziano a concedere ripartenze ai padroni di casa, che sfiorano il raddoppio prima con un sinistro di Aguero, poi con il clamoroso palo colpito dalla distanza di Zabaleta. Hurt disinnesca un pericoloso colpo di testa da parte di Van Persie, piuttosto in ombra, prima che all’Arsenal venga negato un calcio di rigore per un fallo di mano in area, piuttosto netto, da parte di Richards. Nel finale, la squadra di Mancini non soffre (se si esclude una parata di Hurt su Vermaelen) e conquista una vittoria vitale.

Queste, nel dettaglio, le sue parole: “Lo spogliatoio è triste ma tranquillo. Alla vigilia avevo detto che fra le due squadre c’era equilibrio e nè una vittoria nè una vittoria lo avrebbe rotto. Nessun dramma. Loro sono stati più fortunati di noi. Ovviamente se perdi non sei così felice, però abbiamo gli stessi punti e se vinciamo a Siviglia saremo comunque leader ed arriveremo alla vacanze di Natale in testa alla classifica”. Insomma, non basta una sconfitta, seppur dolorosa, per rompere un giocattolo come quello del Real Madrid di quest’anno, che fino a ieri sembrava perfetto.

La squadra, soprattutto nel primo tempo (complice l’errore di Valdes dopo venti secondi, che ha facilitato il gol di Benzema) ha mostrato di potersela giocare contro il super Barça, ma il diagonale di Sanchez prima, la carambola fortunata di Xavi poi, hanno messo ko i galacticos. La zuccata di Fabregas, infine, ha chiuso completamente i giochi.

PREMIER LEAGUE

LIGA – Alla giornata che fa da vigilia all’attesissimo Clasico, sia Barcellona che Real Madrid prendono la posta piena nei loro rispettivi incontri contro Levante (5-0) e Sporting Gijon (3-0). Le due squadre distano ora 3 punti, ma le Merengues hanno giocato una gara in meno: il big match di sabato prossimo potrebbe essere già decisivo qualora vincessero gli uomini di Mourinho.

BUNDESLIGA – Dura solamente una settimana il dominio dei due Borussia (Dortmund e Monchengladbach), i quali si annullano a vicenda nello scontro diretto pareggiando 1-1. Ne approfitta allora il Bayern Monaco, che dopo aver abdicato la scorsa settimana, si riprende il trono di Germania battendo agevolmente il Werder Brema per 4-1.

LIGUE 1 – Torna a vincere il PSG ma il Montpellier prosegue la sua marcia e rimane a +3 dai parigini. Gli uomini di Kombouaré superano 3-2 l’Auxerre al Parco dei Principi, mentre la capolista schianta 4-0 quel Lorient che alla prima giornata di campionato espugnò proprio la capitale francese.