Si trattava di una delle bandiere della nazionale,il cui livello di gioco ha contribuito notevolmente alla crescita di questo sport nel Paese. Matsuda, più in particolare, era stato ricoverato qualche ora prima del decesso, a causa di un malore patito durante la sessione di allenamento, ma le terapie intensive al quale è stato sottoposto l’atleta, appena giunto in ospedale, si sono rivelate purtroppo inutili.

Al momento del suo arrivo nella struttura, nello specifico, Matsuda era sì vivo, ma già privo di sensi. Il difensore ha vinto per ben tre volte il titolo della J-League con la maglia degli Yokohama F. Marinos, che ha vestito addirittura dal 1995, fino alla scorsa sessione di calcio mercato invernale, quando è stato definito il suo passaggio ai Matsumoto Yamaga.

Per quanto riguarda la nazionale, invece, Matsuda ha fatto registrare quaranta presenze, andando a segno una volta. L’ultimo saluto al giocatore dovrebbe tenersi entro la giornata di domani.

Quello che viene messo in scena al Monumental è il copione di un regista dotato di grande piglio creativo, ma anche di un sottile sadismo. Dopo meno di 4′, il Belgrano passa in vantaggio, ma l’incubo – almeno momentaneamente – è rimandato, il gol viene giustamente annullato per fuorigioco e si rimane sullo 0-0. Un paio di minuti più tardi è il River a passare: El Tanque Pavone trafigge il portiere degli ospiti con un destro da fuori area, mancherebbe solo un gol per salvare i Los Millionarios, con ben 85′ a disposizione. I padroni di casa, tuttavia, non riescono a passare e il primo tempo (condito da una protesta per un rigore piuttosto evidente negato al River) termina sull’1-0. Nella ripresa, gli uomini di Juan Josè Lopez si gettano alla ricerca del 2-0, ma lo fanno con grande confusione, tant’è che le occasioni migliori capitano agli ospiti in contropiede. Al 62′ arriva il pari del Belgrano: dopo un pasticcio della difesa del River, Farré trafigge Carrizo con un destro al volo. I 60mila del Monumental ammutoliscono, ma al 70′ arriva la chance per riaprire la gara: Leandro Caruso viene spinto in area e l’arbitro fischia il rigore. El Tanque Pavone ha sui piedi il pallone più importante della storia dei biancorossi, ma il suo destro è centrale e viene bloccato da Juan Carlos Olave, estremo difensore del Belgrano. La gara, praticamente, finisce lì, mentre sugli spalti le reazioni dei tifosi passano dalla disperazione alla rabbia, tant’è che la partita verrà sospesa verso l’89′ e non più proseguita a causa del ripetuto lancio d’oggetti da parte dei tifosi del River e per i reiterati tentativi d’invasione degli stessi.

I giocatori di Juan Josè Lopez si stringono al centro del campo sciogliendosi in lacrime, mentre i calciatori del Belgrano abbandonano il Monumental sotto un fitto lancio d’oggetti che impedisce loro i festeggiamenti. Fuori dallo stadio iniziano gli scontri, di cui si avranno stime precise nelle prossime ore. Quel che è certo è che la storia del River Plate non sarà più la stessa, anche se il peggio potrebbe ancora venire: la società di Buenos Aires versa in una situazione economica disperata e, a causa di mancati pagamenti verso i tesserati, potrebbe perdere molti giocatori a parametro zero.

La squadra di Buenos Aires è ora ad un passo dall’incubo, l’ultima chiamata sarà domenica allo stadio Monumental della capitale argentina. Il River Plate dovrà ribaltare due reti con il fardello che qualora subisse un gol sarebbe costretto a segnarne quattro per avere la meglio sul Belgrano.

Il River Plate, club della capitale Buenos Aires, è la formazione più titolata a livello nazionale con 33 titoli conquistati. Nella ricca bacheca del River trovano posto anche due Libertadores e una storica Coppa Intercontinentale vinta nel 1986 contro la Steaua Bucarest. I Millonarios sono – ad oggi – l’unico club assieme ai rivali del Boca Juniors e all’Independiente a non essere mai sceso di categoria.

Nato ad Arnhem il 30 settembre 1979, egli è cresciuto calcisticamente nell’Ajax e in carriera ha vestito le maglie di Twente, Inter, Everton e PSV (scenza mai scendere in campo col club di Eindhoven). In carriera ha vinto due titoli olandesi, tre Coppe d’Olanda, una Supercoppa d’Olanda, una Coppa Italia ed una Supercoppa Italiana. Per lui anche diciotto presenze ed una rete con la casacca della nazionale olandese dal 2000 al 2004.

Nato a Rio de Janeiro il 22 settembre 1976, Ronaldo ha saputo dar vita ad una carriera leggendaria. Cresciuto nelle giovanili del Social Ramos, mosse i primi passi nel mondo professionistico con le maglie di Sao Cristovao e Cruzeiro. Nel 1994, a soli 17 anni e mezzo, fu convocato da Carlos Alberto Parreira per i mondiali statunitensi che il Brasile vinse nella finale di Pasadena con l’Italia.  La carriera europea del ‘Fenomeno’ iniziò in Olanda, nel PSV Eindhoven, prima di trasferirsi al Barcellona nel 1996 e successivamente all’Inter nel 1997. A Milano cinque stagioni di calvario, condite da numerosi infortuni e concluse con l’amaro addio post mondiale 2002, vinto dal Brasile grazie ai suoi numerosi gol in Corea e Giappone. Poi il Real Madrid sino al gennaio 2007, la breve parentesi di un anno e mezzo al Milan (con altri due infortuni gravissimi) e  il ritorno in Brasile. Qualche mese al Corinthians, un fisico sempre più inadeguato al calcio professionistico e infine, l’inevitabile addio. Oltre ai due trionfi iridati e a numerose altre vittorie (tra cui la Coppa Uefa con l’Inter nel 1998) da ricordare la duplice conquista del Pallone d’Oro nel 1997 e nel 2002.

Alessio Nardo